全面发展与个性发展本来就不是矛盾的。实施素质教育，就要“全面贯彻党的教育方针，以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点，造就有理想、有道德、有文化、有纪律的德智体美等全面发展的社会主义事业建设者和接班人”。(《决定》第1条)毫无疑问，素质教育是注重“全面发展”的教育。但是，这并不意味着素质教育忽视学生的个性发展。素质教育强调的“全面发展”，并非诸方面素质的均衡发展，而是在各方面达到或超过基本标准后，再求得某些方面的专门性、特长性发展。在教育活动中，需要把群体培养目标与个体培养目标统一起来，重视个性差异，重视个体发展。“全面发展”是面向有差异的每一个个体提出来的，这就从客观上决定要因材施教，根据不同学生的不同特点，促进他们的个性发展。真正实施素质教育，必然坚持全面发展与个性发展的统一。全面发展是共性，个性发展是个性。共性存在个性之中，个性中蕴涵着共性。全面发展渗透在每个个体之中，而每个个体的个性发展又体现了“全面发展”的共性要求。由于受教育者各自先天遗传的特征和后天环境的影响，以及所受教育与自身努力程度的不同，处在同一发展阶段的不同个体之间，既有共性的相似，又有个性的差异。素质教育最尊重教育规律和人才成长规律，不可能否认和忽视这种差异，在促进学生全面发展的同时，必然促进每个学生相对他自己而言最好的个性发展。

素质教育并不是划一性教育。划一性教育是一种工厂化“批量生产”式的教育，它表现为置受教育者特点于不顾，置时代发展对人才的需求变化于不顾，以僵化、统一方式“生产”人才。在我国，由于计划体制对高等教育的制约和影响，以往人们总以为高等学校让学生整齐划一地达到了毕业标准就行了，就完成教育任务了。须知，这些用同一“模子”“铸造”出来的教育“产品”，是以牺牲众多学生的兴趣、爱好、特长、才能、创造为代价的，它严重削弱了受教育者的创新意识和能力。而素质教育与划一性教育有根本区别，它强调学生综合素质的培养和提高，但并不按统一的模式、用统一的规格去培养“千人一面”的学生。它“尊重学生身心发展特点和教育规律，使学生生动活泼、积极主动地得到发展”。(《决定》第1条)它树立新的人才观、质量观，改变人才培养中的平均主义倾向，把培养拔尖人才作为衡量学校教学质量、教育水平的重要标志，鼓励和支持冒尖，鼓励和支持当“领头雁”，鼓励和支持一马当先。这集中体现了素质教育完全冲破了划一性教育的束缚，追求的是全面发展和个性发展的最佳结合。

二、素质教育注重通过个性发展培养学生的创新精神、创新意识和创新能力

素质教育的目的是培养创新人才。长期以来，我国教育片面强调知识的传授，中小学教育以“应试”为主，高等教育阶段专业面过窄，重理论、轻实践，重灌输、轻研讨，形成偏重“专门知识教育”，忽视“综合素质教育”的传统质量观，培养出来的人才缺乏创新精神，创造能力差。新中国高等教育50年没出现一个诺贝尔奖获得者，有人以此为例，对传统教育的质量观、人才观进行反思，实在不无道理。高等教育的主要使命是培养高级专门人才，因此高校实施素质教育的核心是培养学生的创新精神、创新意识和创新能力，最终目的是要培养出创新人才。

有个性发展才有创新。实施素质教育，如何去实现培养创新人才的目的呢?固然，其中因素很多，但个性发展是一个重要因素。没有个性发展，就没有创造活力;没有个性发展，就没有创造，没有特色;没有个性发展，就没有创新人才成长的条件。古今中外无数事实证明，个性越发展，创新能力越突出。高尔顿在《遗传的天才》一书中就提出个性因素在成才中的作用;特尔曼把一个人成就的75%归结为人格因素;马克思把个性发展视为社会发展和科学进步的推动力量。可以说，在实施素质教育过程中，个性发展是创新人才成长的“阶梯”，没有这个“阶梯”，人才成长就达不到相当的层次和境地。邓小平同志曾经提出:“不能不承认各个人在成长过程中所表现出来的才能和品德的差异”，同时主张区别对待，“尽可能使每个人按不同条件”前进。江泽民总书记在全教会讲话中也特别强调:每一个学校都要爱护和培养学生的探索精神、创新精神，营造崇尚真知、追求真理的氛围，为学生的禀赋和潜能的充分开发创造一种宽松的环境。这些精辟的论述，饱含着对个性发展的重视，揭示了个性发展对培养创新人才的重要。实行素质教育是完全意义上的因材施教，是开发创新潜能的最有效的手段。它克服了传统教育难以促进个性发展的重要弱点，重视培养学生的求新、求异思维，为培养高素质的创新人才开辟了广泛天地。

个性得到充分发展才有非同一般的新创造。我国著名教育家陶行知先生在总结其教育思想时提出“六大解放”:一是解放他的头脑，使他能想;二是解放他的双手，使他能干;三是解放他的眼睛，使他能看;四是解放他的嘴，使他能谈;五是解放他的空间，使他能到大自然、大社会中取得丰富的学问;六是解放他的时间，使他有空闲时间消化所学，并且学一些他自己渴望学习的东西，干一点他自己高兴干的事情。这一教育思想的核心，就是把学习的基本自由还给学生，鼓励学生自主学习，从而充分发展个性，成为突出的创新人才。素质教育可以最大限度地“解放”学生，发挥学生的智力潜能，培养学生的科学精神和创新思维，以及处理信息的能力、获取新知识的能力、分析和解决问题的能力、语言表达能力、团结协作和社交能力，并通过知识和能力的升华，内化为自身素质，最终提高创新能力。

人才的培养是以获取知识为基础、以开发智能为手段、以发展创新能力为核心、以提高综合素质为目标的，在实施素质教育的过程中，个性发展越充分，创新人才越会脱颖而出。

三、素质教育为个性发展提供了沃土和广阔空间

实施素质教育，就要跳出就教育论教育的思维定势，打破教育自我发展的封闭状态，推动教育主动适应经济社会发展的客观需要，就要从教育思想、教育观念和课程体系、教学内容、教学方法、教育教学质量评估标准等方面进行全方位的改革。随着教育教学改革的深入，随着高校素质教育的逐步实施，促进学生个性发展的条件愈来愈充分，空间愈来愈广阔。概括起来说，素质教育给个性发展至少可以营造六个方面的宽松环境:

其一，文化环境。高校的文化环境主要包括:学校的历史传统、学术风尚、管理风格、课外活动、群体气氛、社团生活和景观设施等。素质教育重视学校文化环境的营造，不仅在教室、图书馆、实验室，而且在整个校园都营造浓烈的学习气氛。学生进了校园，就感到一种文化、一种科学、一种人才的气氛，受到美的感受与熏陶。这是一种激励奋进的环境，促进个性发展的环境，有利于培养创新人才的环境。

其二，学术环境。进一步为大学生创造学术自由、科技创新的学术环境，是素质教育应有的题中之义。有了学术上的自由，才能活跃大学生的思想，激励大学生的学术创新，促进大学生的个性发展。

其三，精神环境。素质教育的任务之一，是创造适宜学生个性发展的精神环境。高度的心理自由，是创造潜能极大显现的最重要因素。为了适应创造力的发展，需要保护学生的好奇心、自尊心和自信心，这“三心”与创造呈正比。保护“三心”，能够为个性发展提供有益的精神氛围。

其四，自主学习的环境。要发展学生的个性首先应扩大学生自主学习的空间。素质教育注重的不是教给学生多少知识和技能，而是使学生学会学习，养成自主学习的习惯。这有利于学生根据个性发展的需要，通过广泛的阅读、参加社团活动、学术讲座以及选修课程等形式，学到更多的文化知识，同时学会选择学习，增强自我提高的本领。

其五，情商开发的环境。传统教育只重视智商开发，素质教育同时重视情商开发。情商对发掘人的非智力因素、促进人才成长有重要作用。人的情感因素，是决定其他能力的发挥极限、影响个人身心健康和情感生活以及事业发展的重要因素，是最生动、最丰富、最有活力、最有创造力的因素。素质教育把情感和人格养成作为大学生素质教育的重要内容，将促进学生兴趣爱好的培养，激发学生的上进心，形成有利于个性发展的情商开发环境。

其六，实践训练的环境。素质教育重视实践训练，加强实践能力的培养。实践不仅能出真知，而且是创造的源泉。大学生通过参加社会实践活动和科学研究、技术开发以及科技下乡、下厂、技术推广等活动，可以加深对理论的理解和对实践对象的认识，并在实践中增强情感、磨练意志、培养进取精神，激发求知欲、探索欲、成功欲，为个性发展铺设台阶。