除了作家、戏剧家、翻译家这些头衔，杨绛先生最知名的一个身份，就是钱钟书的妻子。曾经有人这样跟杨绛开玩笑，说杨绛喜欢清华两个“书”——一个是读书，一个是钱钟书。

的确，自从幼年时受到父亲杨荫杭启蒙而读书以来，读书和对读书的思考贯穿于杨绛的生活中，她与钱钟书也是因为共同读书而结为连理的，以至于《杨绛：“九蒸九焙”的传奇》的作者杨国良写道：“杨绛一生最本初、最纯粹、最持久的信仰是读书。”

杨绛父亲杨荫杭的教育理念来自于孔子的“大叩则大鸣，小叩则小鸣”，顺其自然，注重培养杨绛广泛的阅读兴趣。杨绛从小喜欢文学，只要杨绛表示喜欢什么作品，杨荫杭就会把那本书放在她的桌子上。

在东吴大学读书期间，杨绛进了政治系，但仍旧痴迷于文学的她，把课余的绝大部分时间都花在了图书馆中，她在那里阅读了大量的外国小说。有一次，父亲问她：“阿季（杨绛本名杨季康），三天不让你看书，你会怎么样？”杨绛说：“不好过。”父亲又问：“一星期不让你看书呢？”杨绛回答：“一星期都白过了。”杨绛对读书的热爱，可见一斑。

在清华大学求学期间，甚至在出国留学时，杨绛一直保持着这样的阅读热情。在清华大学读书时，共同的兴趣爱好让杨绛和钱钟书走到了一起，之后两人又一起留学英国。在杨绛的作品《我们仨》中，她这样回忆自己和钱钟书的阅读时光：“牛津的假期相当多。钟书把假期的全部时间投入到读书中。大学图书馆的经典以十八世纪为界，馆内所藏经典作品，限于十八世纪和十八世纪以前。十九世纪、二十世纪的经典和通俗书籍，只可到市图书馆借阅。那里藏书丰富，借阅限两星期内归还。我们往往不到两星期就要跑一趟市图书馆。我们还有家里带出来的中国经典以及诗、词、诗话等书，也有朋友间借阅或寄赠的书，书店也容许站在书架前任意阅读，反正不愁无书。”

关于能从书中得到的收获，杨绛表示，读书不是为了拿文凭或者发财，而是成为一个有温度懂得情趣会思考的人，读书到了最后，是为了让人们更宽容地去理解这个世界有多复杂。在她看来，“书虽然不能帮你解决所有的问题，却能给你一个更好的视角。”甚至，她觉得“喜欢读书，就等于把生活中寂寞的辰光换成巨大享受的时刻，读书能让人遇到更好的自己”。