传统教学论中对“学”的重视、研究不够，并不等于对教师主导作用讲多了或抬得太高了，从而应该少讲一些或贬低一些；恰恰相反，要真正重视并切实搞好学习还必须强调更好地发挥教师的主导作用。如果不这样，我们就会重犯教育史上走极端的错误。强调“教”就好象意味着要轻视“学”；强调“学”就好象意味着要轻视“教”，始终在两种片面之间来回摇摆，不能取得最好效果。正确的做法是即要强调学生的主体地位，也要强调老师的主导作用。
在教学中，教师起主导作用具有客观性和必要性。教学方向、教学内容、教学方法、教学进程、教学结果和教育质量等，都主要由教师予先决定和设计，相反，学生决定不了这些；他们要在老师的指导下学习。老师教给他们什么，他们是未知的。教师之所以起主导作用，通常是因为教师受党和国家的委托有教育学生的权利和职责。闻“道”在先，而且受过专门的教育训练，教学方向、教学内容、方法等，他都是应该已经掌握的；而学生才准备闻“道”，特别是中小学生正在成长发育时期，知识和经验都不丰富，智力和体力还不够成熟，还缺乏一定深度的认识辩别能力，他们不可能掌握教学的方向、内容、方法等。这好比去一个陌生的地方旅游，哪儿风景好，哪几条路可以到达，哪一条是捷径，怎样走既能很好欣赏风光又能轻松快捷，这些都是向导要决定的，而不是旅客决定一样。 教师之所以起主导作用，还有其更深刻的根椐。人是环境和教育的产物。教师固然代表不了学生的外在环境和教育的全部，但他是环境和教育的综合体，象聚光镜一般把外部环境和教育对学生提出的要求集中起来，对学生产生影响；而学生的学习动机、学习行动、学习方式方法，以及学习获得的知识思想和能力等等，都不可能是自生先验的东西，必须在一定条件下接受、吸收来自外部环境和教育的影响，而教育的影响主要来自于老师。教学实践一再表明，教师主导作用的原则必须坚持。教育教学是人类有目的、有计划、有组织的培养人的活动，抛弃了这个原则，这目的、计划、组织就无从谈起。况且，教学过程是非常复杂的，中、小学生是不够成熟的青少年和幼稚的儿童，对非常复杂的教学过程作出各种选择和决定，其成败利弊是不言自明的。可见，撇开教师的主导作用谈学生的主体地位是不科学也不负责任的。