从短期来看，知识越落实，学生基本功越扎实，学业进步越快。换句话来说，在单位时间内，中国式的教育亩产量更高；但是，如果把教育拉伸到一个人一生的时间来看，我们的学生在出发阶段的领先地位，很快就会丧失掉，美国学生会逐渐超过我们，而把我们甩在身后，因为这涉及到学习是否具有持续性，也就是学生能否成为终身学习者的问题。

魏勇意识到，美国教育特别注重调动学习兴趣，是希望让学习具有持续性，学生能够成为终生学习者。从美式课堂走出来的学生，可能考试成绩不如我们，但他们不会考完后撕书、烧书；我们的学生看起来很优秀，考试也出色，但考完后恨不得从此告别学习，基本不具备终身学习的愿望和兴趣。这就麻烦了，你停下来不动了，而人家却持续的向前进，当然，你就很容易被别人超过去了。

那么，是什么妨碍了中国孩子成为终身学习者呢？魏勇认为，除了高考让学习变得功利之外，很重要的一个原因就是推崇踏实的传统文化，放在教育背景下，就变成了鼓励落实、对落实的无条件肯定。在课堂上，就是教师要控制学习结果，保证知识和技能被大多数学生掌握并能运用。代价就是伤害孩子们的学习兴趣、想象力和创造力。就像在看一部精彩的电影之前，如果你被要求看完电影后回答这些问题：找出多少处用了特技、结构有什么特色、让你发笑的地方有几处等等，你对这部精彩的电影还有兴趣吗？

魏勇说，落实的意义在于短期之内看见学习的效果，而美国教育不着眼于一时之得失。中国教育的困境，主要是我们太贪婪，什么都想要：我们既要基础扎实，又要培养创新力；既要教育均衡、又要培养杰出人才；既要限制补课，又要以升学率来评价学校和老师。我们始终没有敢于放弃的勇气，更没有把教育与社会发展的关系理清楚，从而，缺少一个坚定不移、始终如一的价值追求。