，“认知思维目标”（cognition & thinking goals）包括三个方面，即“积极（正向）的心理”“多层次思维能力”与“学习策略与能力”。首先，为了培养学生成为健康的人，成为具有21世纪技能的人，学生需要有“积极的品格”（positive character），“积极的心理品质”。这些人格力量和美德实际上不仅是各种行为，也是一种积极的心理状态，一种思维方式。那么，通过英语教学发展学生的积极心理，就不仅可以培养学生良好的行为习惯，还可以通过培养学生的思维方式，来促进学生的品格健康发展，把素质教育和心智活动结合起来。
“认知思维目标”的第二个方面是“多层次思维能力”。批判性思维、创造性思维属于“高层次思维能力”，语言教育不仅有教会学生交流，还有培养思维能力的功能和任务，特别是使用另外一种语言思维的作用。目前中小学英语教学的内容，涉及低层次思维能力的内容较多，主要是事实的理解与识记。教学目标很少涉及“高层次思维”能力，比如批判性和创造性思维能力。设置“多层次思维能力”有助于教材设计者和教师明确系统的思维能力层级，以使教师知道，哪一种活动可以培养什么思维能力。如果英语教学能使学生通过英语教学学习另一种思维方式，无疑会提高一代人的思维缜密性、语言表达的准确性和评判性、创新思维能力，进而发展学生的核心素养。
“学习策略与能力”是认知思维目标中的部分内容。中小学英语教师通常是以教授语法等涉及语言系统的内容为主，而较少涉及思维的训练，特别是低年级的教�W。在这方面，英语教学也能发挥重要的作用。比如：英语国家的教学在低幼阶段就注重培养学生的思辨能力、动手能力、解决问题的能力以及创造性思维的能力等，还注重培养学生搜集信息的能力，实证研究的能力，等等。我们可以借鉴国外出版物，选择各种语言浅显而涉及心智发展、能力培养、具有挑战性的教学材料。