这本书讲述老人泽皮德把一块能哭会笑的木头雕成木偶，并把小木偶当成儿子。老人卖掉上衣，供儿子上学。可是小木偶一心贪玩，为了看戏不惜卖掉课本。回家路上受狐狸和猫的欺骗，差点儿被它们吊死，幸亏巧遇仙女而得救。后来又被捕兽器夹住，被迫当了看家狗。他后悔极了，心想：“如果我像其他好孩子一样喜欢读书、做工，现在我就会和爸爸呆在一起过着幸福的生活，就不会在这里给人家当看门狗了。” 夜里，他因帮助主人抓住黄鼠狼而重新获得自由。

　　他一心想成为一个用功读书的好孩子，可是又经不起各种诱惑。在坏同学的怂恿下他逃学到海边看鲨鱼，又被卖到玩具国，变成一头蠢驴。后来还是仙女搭救了他。最后，他们父子在鲨鱼腹中意外重逢，并设法逃了出来，在海边住下。从此，小木偶每天白天去做工，晚上用功读书、写字，终于成为一个懂事的好孩子。

　　这篇童话故事，通过皮诺曹的种种曲折、离奇的经历，教育我们要抵御种种诱惑，做一个诚实、听话、爱学习、爱劳动，并能孝敬父母的好孩子。