孔子出生于公元前6世纪中叶（公元前551-前497年），正当中国历史上的春秋时期，社会经济迅速发展，整个社会都有巨大的变革。标志着由奴隶制向封建制的过渡。随着社会的剧烈变动，阶级关系发生新的变化时，以前被贵族垄断的文化开始走向平民。开设私塾，传播文化，孔子就是这一时期卓越的教育家。孔子不仅是个教育家，还是一个思想家，儒家的创始人，他有一套虽不周密但相当完整的思想体系和政治见解。孔子思想中最光辉、最核心的理念就是“仁”。“仁”就是“爱人”，这反映了当时社会的现实。奴隶制的渐趋瓦解而产生的庶人（广大人民）的抬头。同时，孔子又提出用“礼”制约“仁”，主张礼教、礼治，主张人与人之间要按照一定的等级、规矩相处，如君臣、父子。进步与落后，改革与妥协，是孔子的矛盾，也是时代的矛盾，它是孔子当时碰壁，政治失败的的根本原因。尽管如此，孔子依然是一个伟大的思想家、教育家！