一直很喜欢马克·吐温的幽默、诙谐和滑稽的文风，在我求学时代就读过他的很多部小说，《王子与贫儿》就是其中的一本，但那时候，只注意到了小说中荒诞的情节和幽默的语言，却未曾体会到文中隐含的深意。经典书籍是值得一读再读的，如今重温经典，就有了更深的体会。

翻开书籍，我跟随着作者来到了16世纪的英国，遇见了一个贫苦儿童汤姆和一个富贵王子爱德华。贫儿汤姆从小过着衣不蔽体、食不果腹的贫困生活，幻想着自己能有一天当上富贵的王子，而爱德华因厌倦死板、空虚的宫廷生活，也幻想着能到民间尝尝作贫儿的滋味。一次偶然的机会，他们交换了彼此的身份，开始了新的生活。

从理性的角度来说，这个故事是荒诞的，经不起推敲的。首先是两个没有任何关系的小男孩儿会长得一模一样，这是不可能的；其次，就算是长得一模一样，一个王子，一个贫儿，两个人互换身份的可能性也是微乎其微的。但是，在作者的笔下，这一切都实现了，两个小男孩交换了彼此的身份，开始了与从前完全不同的生活。

贫儿汤姆成为了王子，虽然他也曾读过一些书，对王宫的礼仪也略微知道那么一点点，()但是他却是一个诚实的孩子，他一直否认自己是王子，但国王却认为他是犯了疯病，并命令要好好照顾他，让他恢复健康，这就使得贫儿成为王子成为了可能，虽然，也有人怀疑，但马上就被人否决了。因为权威，使得一切荒诞都变成了可能。

王子爱德华来到了垃圾大院，他受到了以前贫儿汤姆所受到的一切：受到祖母和父亲打骂，也受到了母亲和两位姐姐的爱抚。他一直宣称自己是王子，可是没有人相信他，除了贫儿汤姆的母亲，那个深爱着自己孩子的母亲，从一个小小的细节中明白，这个孩子不是她的孩子。但她把这个孩子当着自己的孩子来爱着。因为爱，使得一切荒诞变成了可能。

结束他们荒诞经历的时刻是在那个加冕日上，两人换回了彼此原来的身份。这个过程是非常喜剧的，王公贵族们的表现让人感觉非常地滑稽和可笑。王子爱德华在民间的生活经历让他知道了民间疾苦，所以，当他重新当上国王时废止酷刑，昭雪冤狱，颁布新法，以改善人民的处境。贫儿汤姆虽然为王宫的气派生活所吸引，但他的本性是善良、正直的，因此，当他在作出不认他的母亲的行为时，他立即感到羞愧和不安，并极力让王子爱德华恢复了了国王的身份。

整个故事看似荒诞不经，但所描写的人民大众的苦难生活却是如此真实，真切地反映了当时美国劳动人民的艰难处境；小说所描写的统治者的为所欲为，真切地反映当时美国资产阶级政府的专横欺诈；从汤姆和爱德华交换身份后的荒诞经历和思想言行，真切地反应了当时深刻的种族歧视。因此，小说虽然取材于16世纪英国，其批评的矛头却是指向19世纪的美国。